“En los proyectos anteriores el objetivo era verificar la modificación del índice de masa corporal mediante un tratamiento de acupuntura, con excelentes resultados pues al cabo de 10 semanas observamos un descenso de 7 a 11 kilogramos en pacientes obesos. Entonces empezamos a interesarnos en la expresión genética de los pacientes”, explicó la investigadora María del Carmen Cardona.
Se trata del primer proyecto de Biomedicina Molecular que autorizó el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) para la especialidad de Acupuntura de la ENMyH. La investigadora, cuyo trabajo se encuentra bajo la dirección de Flavia Becerril del Departamento de Acupuntura, y Laurence Annie Marchat, de Biología Molecular de la ENMyH, con el apoyo de la estudiante de doctorado Jessica García, propone blancos terapéuticos en donde esta especialidad pueda ser de utilidad para realizar investigación en medicina genómica.
“Al principio vimos la expresión del gen de leptina, hormona producida en su mayoría por los adipocitos (células grasas), asociada a la cantidad de apetito que tiene un paciente y a la tasa metabólica. Entonces extrajimos RNA (Acido Ribonucleico) de calidad de nuestros pacientes para determinar las condiciones, amplificar este gen y estudiar su relación con otros genes asociados a la obesidad y la resistencia a la insulina”, refirió.
El proyecto de investigación cuenta con un grupo de población de niños y adolescentes del Hospital General, y otro de adultos de la ENMyH. “Cuando iniciamos la investigación sólo nos enfocamos a personas adultas mayores de 18 años, pero ahora también incluimos a los menores en todos los grados de obesidad, a partir de un Índice de Masa Corporal (IMC) de 25 kilogramos en adelante, que no tengan enfermedades agregadas como hipertensión o diabetes que alteren el resultado de los estudios”, apuntó.
“Estamos empezando a estudiar el suero extraído de las muestras sanguíneas, porque ahí también podemos analizar la expresión de estos genes, que son proteínas originadas en el tejido adiposo, pero que se vierten hacia el torrente sanguíneo”, acotó.
A través de los estudios en laboratorio las investigadoras han logrado extraer el RNA y amplificar el gen de leptina con oligonucleótidos, que no se habían utilizado en ningún otro país. Los llamados oligos son secuencias cortas de cadenas únicas y se usan a menudo como sondas para detectar ADN o RNA complementario, porque se unen fácilmente a sus complementos.
María del Carmen Cardona detalló que en esta etapa del estudio molecular se utilizan genes consecutivos que funcionan como genes control. “Cuando se obtiene respuesta de ellos quiere decir que se expresaron y el proceso es correcto, el RNA no se ha degradado y se cuenta con una muestra idónea para continuar con el estudio”. La investigadora politécnica afirmó que es posible observar un cambio genético desde mucho tiempo antes de que ocurra un padecimiento, y en el caso de la obesidad, los biólogos moleculares están muy interesados en el tratamiento con acupuntura.
“Nosotros estamos proponiendo como único blanco terapéutico la acupuntura, sin auxilio de ninguna otra terapia. Pero en definitiva es necesario más estudios moleculares independientes al tratamiento para poder determinar de qué manera actuar ante este padecimiento”.
“Una estadística del Seguro Social advierte que en México mueren al día 78 personas por padecimiento asociados a la obesidad, lo que representa una cifra crítica que ha incentivado a los acupunturistas politécnicos a buscar terapias nuevas para ofrecer a la gente”, citó la investigadora de la ENMyH.
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